安居樂業的故事出自《道德經》：“甘美食，美其服，安其居，樂其俗。”表示人們生活美滿、安定。
春秋時，有一位著名的哲學家和思想，他姓李，名耳，字聃。據說他剛生下來的時候，就是一個白頭發。白胡子的小老頭兒； 所以人們稱他“老子”；還說他是在一棵李樹下出世的，所以姓李；又因為他耳朵長得特別大，所以名“耳”。其實，老子是人們對他的尊稱。老子對當時的現實不滿，并反對當時社會上出現的相互爭斗、掠奪的現象。他渴望無憂無慮、安逸的生活方式，認為物質的進步和文化的發展毀壞了人民的淳樸，給人們帶來了痛苦，所以渴望出現“小國寡民”的理想社會。
老子隱居嵩山撰寫《道德經》，他是這樣描繪他所設想的“小國寡民”社會的：國家很小，人民稀少。即使有許許多多的器具，也不去使用它們。不要讓人民用生命去冒險，也不向遠處遷移，即使有車輛和船只，也無人去乘坐它們，即使有兵器裝備，也無處去使用它們。要使人民重新使用古代結繩記事的方法，吃得很香甜，穿得很舒服，住得很安適，滿足于原有的風俗習慣。鄰近各國互相望得見，連雞鳴狗叫互相聽得見，但是各國人們直到老死，也不互相往來，自得其樂，從來不發生戰爭與摩擦，過著悠哉樂哉的自由生活。這種生活方式就叫安居樂業。
班固在《漢書·貨殖傳》中談到，古代的士、農、工、商四種職業者，是不允許雜居的。士人在學習讀書的地方相互討論仁義，工匠在官府里相互討論技巧，商人在市場上相互議論財利，農民在田野中相互議論農事。他們從早到晚從事一種職業，不會見異思遷。所以，他們的父兄即使教導不嚴，也能教育好子弟，他們的子弟即使不用下大力氣也能學會本領。他們各自安定地生活、愉快地從事自己的職業，雖然見到奇異的、華麗的物品，卻因為不適于他們的習俗，也不會接受，這就好像西北地區戎族、狄族和東南吳越在風俗習慣上不能融合一樣。在這種情況下，人們欲望少而事情簡單，財物充足而沒有爭奪。于是統治者再用道德來引導他們，用禮制來統一他們，老百姓們就知道了廉恥，懂得了禮貌，重視仁義而輕視財利。這就是夏、商、周三代之所以能沿著正確的道路發展，不需要采用嚴酷的政治而能治理國家的大致原因。
成語“安居樂業”：意思指人民生活安定美滿的樣子，比喻安定地生活，愉快地工作；形容管理者把社會治理得很好。
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