班固(公元32年92年)，字孟堅，東漢扶風安陵(今陜西省威陽市東)人。班固的父親班彪是東漢光武帝時的望都長。班彪博學多才，專攻史籍，是著名的儒學大師。他不滿當時許多《史記》的續(xù)作，便作《后傳》65篇，以續(xù)《史記》。班固從小就非常聰明，9歲便能作詩文。長大之后，班固熟讀百家書，并深人研究。淵博的學識以及很強的寫作能力，為他以后的作史創(chuàng)造了十分有利的條件。在他23歲那年即建武三十年(公元54年)，班彪去世，班固私自修改國史，因此被捕入獄。他的弟弟班超趕到洛陽，為班固申辯。當明帝審閱地方官送來的班固書稿時，十分欣賞班固的才華，并任他為蘭臺令史，負責掌管圖籍，校定文書。他與陳宗、尹敏、孟異等共同撰成《世祖本紀》。隨后遷任為典校秘書，又寫了功臣、平林、公孫述的列傳、載記28篇。
后來明帝命令班固繼續(xù)完成他原來所欲著述的西漢史書。班固通過一再的思索之后，經過潛精積思20余年，終于在建初七年(公元82年)完成了《漢書》。《漢書》一寫成，影響就很大。和帝永元初年(公元89年)，班固以中護軍隨大將軍竇憲出征北匈奴。永元四年(公元92年)，竇憲以外戚謀反而畏罪自殺，班固因此受到牽連。先被免官，后有人因曾受班固家奴侮辱便借機搜捕班固入獄。不久，班固死于獄中，時年61歲。班固死后，《漢書》尚未完成的八表和《天文志》主要由他的妹妹班昭繼續(xù)完成。
《漢書》是我國第一部紀傳體斷代史，體制全襲《史記》而略有變更。《史記》 包括本紀、表、書、世家、列傳5種體裁，《漢書》有紀、表、 志、傳，改“書”為“志”，沒有世家。凡《史記》列入世家的漢代人物，《漢書》 均寫入“傳”。《漢書》這種體裁上的改動是符合歷史時勢變化的，是合理的。同時，《漢書》 的體例較《史記》有了一些創(chuàng)新。在紀部分，《漢書》不稱“本紀”，而改稱為“紀”。在《史記》的基礎上，《漢書》增立《惠帝紀》，以補《史記》的缺略;在《武帝紀》之后，又續(xù)寫了昭、宣、元、成、哀、平等6篇帝紀。在表的部分，《漢書》 立38種表，其中6種王侯表是根據《史記》有關各表制成的，主要記載漢代的人物事跡。只有《古今人表》和《百官公卿表》，是《漢書》新增設的兩種表。《古今人表》專議漢代 以前的古代人物，表現了班圖評論人物的論事標準，暗示出他對漢代人物褒貶的立意，且網羅甚富，亦不無裨益而 《百官公卿表》記述了秦漢官制和西漢將相大西的升遷罷免 死亡，是研究古代官制史、政治制度史的重要資料，有重要的學術價值。在志部分，《漢書》改《史記》的“書”為“志”，而又予以豐富和發(fā)展，形成我國史學上的書志體。
《漢書》將《史記》的《律書》、《歷書》并為《律歷志》，《禮書》、《樂書》并為《禮樂志》，增寫《史記。平準書》為《食貨志》，改《史記，封禪書》為《郊祀志》、《天文志》，《河渠書》為《溝洫志》，還創(chuàng)設了刑法、五行、地理、藝文四志。《漢書》十志比較《史記》八書在先后次序上也有所不同，《漢書》的志包括律歷、禮樂、刑法、食貨、郊祀、天文、五行、地理、溝洫、藝文等10種。其中，改變或者并八書名稱的有律歷、禮樂、食貨、郊祀、天文、溝洫等6種，但它們的內容或者不同，或者有所增損。如《食貨志》在繼承了《平準書》部分材料的同時，又增加新的內容，分為上、下兩卷。上卷記“食”，敘述農業(yè)圣濟情況;下卷載“貨”，介紹工商及貨幣情況。《史記》列傳篇題的定名，或以姓，或以名，或以官，或以爵，多不齊一，且排列順序難為論析。《漢書》則- -律以姓名題篇，排列順序是先專傳，次類傳，后四夷和域外傳，最后是外戚和王莽傳，整齊劃一。《漢書》將《史記。大宛傳》擴充為《西域傳》，詳細記述了西域幾十個地區(qū)和鄰國的歷史，是研究古代中國各兄弟民族和亞洲有關各國歷史的珍貴資料。
《漢書》主要的特點體現在:
第一，《漢書》較真實地記述和評論了西漢一代的政績及其盛衰變化，從一統(tǒng)功業(yè)的角度，對于各時期所取得的成就進行了熱情的稱頌。在評述西漢政治時間，用“時” “勢”或“天時”變異來表達歷史是發(fā)展的看法。
第二，廣泛地評價了各種人物在西漢政治中的作用。書中記述到漢代的興盛，是由于有眾多的文臣武將和智謀極諫之士，在中央和地方的各方事務中竭其忠誠，作出貢獻。
第三，以很多筆墨記錄了王室及大臣聚斂財富，奢侈淫逸，皇權的爭奪、外戚的專橫，以及封建統(tǒng)治階級的淫奢，反映了人民的痛苦生活和反抗斗爭。
第四，詳細記述了古代尤其是議代的政治典制，表現了西漢文化的發(fā)展規(guī)模及其重要價 值，其中人刑法志》記述了古代的兵學簡史，敘述刑法典核詳明，首尾備舉，論其變化正本清 源。《食貨志》系統(tǒng)地記述了自西周以至王莽時期的農政和錢法， 反映了000多年以3 來社會經 濟發(fā)展的重要側面。《地理志》 先敘由古之九州說 說而進至秦的郡縣變遷， 是中國地理最為詳盡的記載。
《漢書》是史書體例上的一個重大飛躍，繼【漢書】之后，斷代史為后來歷代正史所效仿，因此【漢書】在我國史書體例的發(fā)展上具有重要的意義。
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