宋江一怒之下殺了閻婆惜，閻婆告到縣衙門(mén)。知縣時(shí)文彬與宋江交情深厚，有心要放他，怎奈是人命官司，壓不下去，拖延再三，最終還是發(fā)了一張追捕榜文，捉拿宋江。宋江最初在宋家莊地窖內(nèi)躲避，后來(lái)風(fēng)聲太緊，便在朱仝的幫助下，逃出宋家莊，到滄州投奔柴進(jìn)。柴進(jìn)對(duì)宋江慕名已久，宋江來(lái)柴家莊避禍，他自然是熱情接待。

在柴進(jìn)莊上，宋江結(jié)識(shí)了一位好漢。這好漢姓武名松，河北清河縣人氏，在家排行第二，人稱武二郎，長(zhǎng)得肩寬體壯，相貌堂堂，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。他在老家時(shí)，因酒醉與人相爭(zhēng)，把人打昏了，便逃了出來(lái)，在柴進(jìn)莊里避難，至今已有一年了。本來(lái)打算早早回家看望兄長(zhǎng)，不料患上了瘧疾，不能回家。宋江和武松兩人雖然初次見(jiàn)面，卻惺惺相惜，談得十分投機(jī)，武松還認(rèn)宋江為義兄。不久，武松病愈，別了宋江，回家看望兄長(zhǎng)去。

幾天后，武松來(lái)到陽(yáng)谷縣地面，離他的家鄉(xiāng)清河縣已經(jīng)不遠(yuǎn)。當(dāng)日響午時(shí)分，武松走累了，看見(jiàn)路邊一個(gè)酒家，店招上寫(xiě)著五個(gè)大字：“三碗不過(guò)岡”。心想，大概是炫耀酒好的意思，就走了進(jìn)去。到里面坐定，店家滿滿地斟了一碗酒上來(lái)，武松一飲而盡，連連叫好。因腹中饑餓，他要了兩斤牛肉。店家把牛肉切好送來(lái)，又給他斟了碗酒。

武松喝了一碗，叫道：“好酒！好酒！”店家又給他篩了一碗酒。武松連喝三碗，卻再不見(jiàn)店家上來(lái)添酒。他等得不耐煩，便敲著桌子嚷道：“主人家，怎么不來(lái)添酒？”店家答道：“客官要肉可以再添，酒卻不能再喝了。”武松覺(jué)得奇怪。店家解釋道：“我這酒叫做‘三碗不過(guò)岡’，但凡客人來(lái)我店里，最多三碗，就醉了，過(guò)不得前面的山岡。”武松笑道：“什么‘三碗不過(guò)岡’，我已經(jīng)喝了三碗，怎么不醉？”店家說(shuō)：“我這酒叫“透瓶香’，又叫‘出門(mén)倒’。剛?cè)肟冢枷愫煤龋隽碎T(mén)就倒下了。”武松說(shuō)：“不要瞎說(shuō)，快篩出酒來(lái)。”店家又篩了三碗酒。轉(zhuǎn)眼工夫，武松把三碗酒全喝了，嘴里直叫道：“實(shí)在是好酒。主人家，你只管篩酒來(lái)，我喝一碗，給你一碗酒的錢(qián)。”店家說(shuō)：“你不能再喝了，這酒醉倒了，藥也醫(yī)不好！”武松瞪著眼睛喝道：“怕什么！你放了蒙汗藥，我鼻子也聞得出。”店家被他說(shuō)得沒(méi)辦法，只好再去篩了三碗酒。武松喝得口滑，還要再喝。店家說(shuō)：“客官，你要喝酒，還有五六碗呢。只怕你醉倒了，這么個(gè)大漢，誰(shuí)能扶你？”武松答道：“要你扶的，不算好漢。快去篩酒，免得我動(dòng)火，把你這店倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，砸個(gè)粉碎！”店家聽(tīng)他這么說(shuō)，只好乖乖地把剩下的六碗酒統(tǒng)統(tǒng)拿來(lái)。武松先后一共喝了十五碗酒，這才過(guò)癮，結(jié)了帳，提起防身用的哨棒，出門(mén)去了。

走了沒(méi)幾步，店家趕出來(lái)叫他：“客官可是要過(guò)景陽(yáng)岡？千萬(wàn)去不得！”原來(lái)，景陽(yáng)岡上出現(xiàn)了一頭吊睛白額虎，一到晚上就出來(lái)吃人，已經(jīng)傷了二三十個(gè)大漢的性命。所以，官府發(fā)出榜文，限令獵戶捕捉；并要求過(guò)往客商結(jié)伙成隊(duì)于白天過(guò)岡，傍晚以后不要行走。武松聽(tīng)了，哪里肯信，說(shuō)道：“我是清河縣人氏，這座景陽(yáng)岡少說(shuō)也走過(guò)一二十回，幾時(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有老虎傷人？你不要用這些鬼話來(lái)嚇唬我，莫不是想騙我留宿在你店里，半夜三更謀財(cái)害命？”店家見(jiàn)攔不住他，只好搖搖頭回店里去了。

武松提著哨棒，大踏步往景陽(yáng)岡走去。走了四五里路，武松來(lái)到岡下，見(jiàn)一棵大樹(shù)刮去了一大塊皮，上面寫(xiě)著兩行字：“岡上老虎傷人，行人萬(wàn)勿獨(dú)自過(guò)岡！”武松看了，笑道：“這是酒家唬人，騙客人在他們店堂留宿。”這時(shí)，已經(jīng)是黃昏時(shí)分，紅日西沉，暮色四合。武松走了約五六里路，來(lái)到一個(gè)山神廟前，廟門(mén)上貼了一張榜文，上面還蓋著官府的大印。

走過(guò)一看，見(jiàn)上面寫(xiě)道：“近來(lái)景陽(yáng)岡上有老虎出入，傷害人命。過(guò)往客可于上午、中午、下午結(jié)伴過(guò)崗。”武松這才相信，山上真的有老虎，想要轉(zhuǎn)身回店，但他怕被店家恥笑，猶豫了一會(huì)兒，自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“怕它個(gè)什么！上去了又怎么樣！”想到這里，豪氣頓生，挺了挺胸，獨(dú)自上岡。

走著走著，酒意酒了上來(lái)，武松覺(jué)得渾身燥熱。于是，他一只手拄著棒、一只手把衣服的紐加全部扯開(kāi)，敞開(kāi)胸膛，踉踉蹌蹌地走到岡上，進(jìn)入一片亂村林。村林里有塊大青石，武松把哨棒放下，翻身倒在大青石上，想腰一會(huì)兒。正在這時(shí)，一陣正風(fēng)卷來(lái)，正風(fēng)過(guò)處，亂村背后“嘩啦嘩啦”一聲響，就出一只吊睛白額虎。武松大叫一聲，本能地一個(gè)鴿子翻身，從大青石上波下來(lái)，抄起哨棒，閃在一邊。

那老虎又呆又閑，看見(jiàn)武松就撲過(guò)來(lái)。武松連忙一閃，閃到老虎背后。老虎把前爪搭在地下，腰胯一撐，銳利的后爪直向武松撩去。武松又一躲，躲在了一邊。老虎抓他不著，怒吼一聲，猶如半空中響起個(gè)霹靂，震得天搖地動(dòng)。同時(shí)，它又把鐵棒似的尾巴倒豎起來(lái)，快速一剪。武松又躲開(kāi)了。原來(lái)，老虎撲人，最厲害的是“撲、城、剪”三招。三招落空，氣勢(shì)便減了一半。武松趁老虎轉(zhuǎn)身時(shí)，掄起哨棒，使盡平生氣力，猛踢下去。只聽(tīng)得“皎皎”一陣樹(shù)枝響，武松定睛一看，原來(lái)哨棒沒(méi)隨到老虎，誤腰在大樹(shù)橫伸出來(lái)的枝桿上，哨棒晰成了兩截。

老虎被激怒了，翻身又是一撲。武松往后躍出十幾步遠(yuǎn)，老虎撲下來(lái)，兩只前爪正好搭在武松面前。武松把半截哨棒扔開(kāi)，就勢(shì)伸出雙手把老虎的頂花皮批住，使勁往地下按。老虎拼命掙扎，武松哪里肯松手，一邊用力往下按，一邊拾起腳踢老虎的面門(mén)、眼睛一陣亂踢。老虎咆哮起來(lái)，爪子在地上側(cè)出了一個(gè)土坑。武松天生神力、一旦得手，再不放松，把老虎的嘴直按下士坑里去，騰出右手，提起鐵薄般大小的拳頭，使盡平生氣力，對(duì)準(zhǔn)老虎的腦門(mén)限打，打了七八十拳，老虎的眼里、口里、鼻子里、耳朵里都進(jìn)出鮮來(lái)，軟成了一堆。武松怕老虎不死，到松樹(shù)邊檢那半截哨棒，又用哨棒猛打一陣。最后，看那老優(yōu)一動(dòng)都不動(dòng)了，武松才松了二口氣，扔下了哨棒。這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己手腳發(fā)麻，全身上下一點(diǎn)力氣都沒(méi)有了。

武松回到大青石上坐了一會(huì)兒，尋思道：好不容易把老虎打死，倘若再跳出一只來(lái)，哪里還有氣力再斗？于是，硬撐著站起來(lái)，一步一步挨下岡去。

走不到半里多路，突然，路邊枯草叢中又鉆出兩只老虎。武松驚叫一聲，心想，這下完了！那兩只老虎卻慢慢地站了起來(lái)，仔細(xì)一看，原來(lái)是兩個(gè)獵人偽裝的，手里各拿了一條五股叉。他們見(jiàn)了武松也很吃驚，問(wèn)道：“你是人是鬼？怎么敢獨(dú)自一人在這種時(shí)候過(guò)岡？是不是吃了鱷魚(yú)心、豹子肝、獅子腿？你見(jiàn)了老虎嗎？”武松把事情的經(jīng)過(guò)一五一十地全告訴了他們。兩個(gè)獵人聽(tīng)了驚喜參半，喜的是老虎已死，官府不用再逼著他們冒險(xiǎn)上山打虎；驚的是如此一頭老虎，居然被武松赤手空拳打死，令人難以相信。說(shuō)話間，埋伏在山腳下的十幾個(gè)農(nóng)夫也拿著刀槍弓弩上來(lái)了。武松便領(lǐng)著他們返回原處，眾人看了軟做一堆的老虎，這才相信是真的，不由得歡呼起來(lái)。

武松打虎的消息傳開(kāi)后，整個(gè)陽(yáng)谷縣都轟動(dòng)了。

第二天一早，知縣派人來(lái)請(qǐng)打虎英雄。當(dāng)?shù)卮迕癞惓Ｅd奮，把死虎放在特制的虎床上，扛著走在前面；又用一頂涼轎拾著武松，披紅戴花，吹吹打打來(lái)到縣城。

一路上，擠滿了聞?dòng)嵡皝?lái)觀看的人群。到達(dá)縣衙門(mén)前，縣官已經(jīng)在廳上等候了。縣官看見(jiàn)虎床上的那只吊睛白額虎，倒抽了一口冷氣，又看看武松威猛的樣子，心想，要不是這樣的好漢，誰(shuí)能打得過(guò)這樣的猛獸？于是賜了武松三杯酒，又拿出一千貫賞賜錢(qián)。武松卻不肯領(lǐng)賞，說(shuō)道：“小人打死老虎，實(shí)在是出于僥幸。聽(tīng)說(shuō)村里的獵戶為這只老虎，受了不少苦，不如把這些錢(qián)賞給他們吧。”知縣聽(tīng)了點(diǎn)頭稱是，覺(jué)得武松不僅有本領(lǐng)，而且謙恭知禮，心地仁厚，于是，當(dāng)即任命他為本縣的步兵都頭。