我們在日常生活中常常能看到氣球，除了我們自己用嘴吹起的氣球之外，常見的氣球還有氫氣球和氦氣球。如果不小心撒開這兩種氣球，這兩種氣球就會朝天上飛。主要的原理和我們游泳的原理是類似的。人之所以能夠在游泳池里浮起來，是因為構成人體的主要物質是水，導致人體的密度和水接近，所以可以漂浮起來。而空氣是由78%的氮氣，21%的氧氣，剩余的1%由二氧化碳，水蒸氣以及稀有氣體組成。
空氣的密度是1.293千克/立方米，而氫氣的密度是0.089千克/立方米，氦氣的密度是0.12491千克/立方米，它們都要比空氣的密度小，所以在空氣中就會向上浮起來，由于我們看不到空氣，所以看起來這兩種氣球就是飄起來的。
不過，氫氣球已經被用得越來越少了。這是因為氫氣是可以在空氣中燃燒的，如果有火苗，就有可能會爆炸。氫氣球爆炸的案例時有發生，為了安全起見，人們開始考慮使用氦氣球。
要知道氦氣屬于惰性氣體，不會發生爆炸。那氦氣球就真的可以替代氫氣球嗎？
事實并非如此，氦氣自身也有兩大巨大的缺陷，這兩個缺陷使得氦氣正在面臨被停用的局面。那氦氣都有哪些缺點呢？
安全隱患
話說在1986年發生了一起氦氣球的事故，不僅引發了血案，還導致飛機停飛，高速公路關閉，造成了巨大的經濟損失，那這到底是咋回事呢？
這個事情發生在美國俄亥俄州克里夫蘭，美國聯合勸募機構準備為慈善組織“克利夫蘭聯合之路”發起籌款活動。當時聯合勸募機構有一個合作方，這個合作方的領導者是特雷布·海因寧（Treb Heining），雙方商定后，希望花6個月的時間，計劃準備200萬個氣球。這樣做的目的是以“吉尼斯世界紀錄”為噱頭，為籌款活動宣傳。計劃活動當天，把這些氣球以1美元2個的價格出售，獲得的收益會捐獻出來，然后讓人們同時釋放這200萬個氣球。而在這次活動中，他們也考慮到安全，于是選擇了氦氣球，而不是氫氣球。
這個活動非常成功地引起了當地居民的關注，很多人參與了這個活動。由于當時有一場暴雨要來，于是活動當天下午就提前決定釋放氣球，當時售出的氣球已經達到了140多萬個。人們在克利夫蘭公共廣場同時釋放了這140多萬個氦氣球，這一舉打破了迪斯尼樂園創造“吉尼斯世界紀錄”。
由于氦氣球十分穩定，這使得氦氣球可以在天空中停留很長的時間，直到氣體被完全放出后，才會落回地面，所以并不會對當地產生影響。可是這次情況比較特殊，由于暴雨臨近。這些氣球和冷空氣、雨水接觸，于是提前落回到了地面，這直接導致俄亥俄州東北部很多道路和水道發生堵塞，甚至連港口和機場也受到了影響。附近機場的一條跑道被迫關閉半個小時，街道上一些司機為了避讓這些氣球，發生了多起交通事故。還有一些氣球降落到了牧場，導致很多馬匹受到驚嚇，產生了永久性的傷害。更糟糕的是，當時一艘船在湖中失蹤，為了尋找他們，出動了許多救援人員，當時由于大量的氣球阻礙，救援活動無法展開，延遲了3天后才能開始救援，這導致船上的兩個人沒等到救援而溺亡。
所以，氦氣球看似人畜無害，如果大規模釋放氦氣球，同樣還是引發很多事故。
氦比石油還稀缺？
氦氣球除了可能出現的安全隱患之外，還有一個問題就是供應不足。迪斯尼常使用氦氣球的，因為使用的量不大，所以沒有被禁止。但現在日本的迪斯尼也表示要停用氦氣球了。這當中最核心的原因是：氦氣不夠用了。
氦元素是元素周期表中第二號元素，在宇宙中氫元素占據了75%，而氦占據了23%，剩余的2%則是其他的元素。氫元素和氦元素在宇宙起源后沒多久，就已經大量出現。
看似氦元素應該很多的，但實際上在地球上，氦元素很少很少，在地球大氣層中，氦的濃度十分低，體積比大概只有百萬分之5.2。地球上除了人工制備之外，只有地殼中的放射性礦物質衰變時可以產生氦。
但是這種衰變的時間很長。舉個例子，鈾238的半衰期時大約45億年，钚232的半衰期大約140億年。也就是說，地球自身要產生氦是很慢，而且計量很少的。這就導致，氦實際上非常稀缺，根本是供不應求。這才使得現在越來越少人選擇使用氦氣球了。
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